Bulgariassa mellakoitiin parlamentin edustalla

Bulgarian pääkaupungissa Sofiassa puhkesi mellakoita keskiviikkona päivällä parlamentin edustalla, kun hallituksen toimia talouskriisin suhteen vastustaneet mielenosoittajat ottivat yhteen mellakkapoliisin kanssa. Mellakoijat hajottivat parlamentin ikkunoita, sekä heittelivät poliiseja kivillä, lumipalloilla ja pulloilla. Kyttien hajotettua mielenosoituksen, paikalta poistuneet mielenosoittajat rikkoivat kauppojen ikkunoita ja autoja, sekä sulkivat katuja. 180 ihmistä pidätettiin. Toistakymmentä kyttää ja parikymmentä mielenosoittajaa loukkaantui sairaalakuntoon.

Keskiviikon mellakan sanottiin olleen maan rajuin sitten vuoden 1997, jolloin kuukauden kestäneet lakot ja mielenosoitukset kaatoivat sosialistihallituksen.
Mielenosoitukseen osallistui eri arvioiden mukaan 1000-5000 ihmistä. Keskiviikon mielenosoitus oli osa kolmeksi päiväksi kutsuttua mielenosoitusten sarjaa, jolla oli tarkoitus vastustaa korruptiota, järjestäytynyttä rikollisuutta, köyhyyttä, sekä hallituksen hitaita toimia talouskriisin käsittelyssä. Mielenosoittajat vaativat hallitusta eroamaan, ja uutistoimisto Reutersin mukaan 70 prosenttia bulgarialaisista haluaa hallituksen eroavan, ja 75 prosenttia on tyytymättömiä parlamenttiin.

Viime aikoina Bulgariassa tunnelmia on kiristänyt Venäjän tekemä kaasuhanojen sulkeminen, joka jätti Bulgarian kokonaan kaasutta.

Mielenosoituksen järjestäjinä sanottiin olleen opiskelijoita, ympäristöaktivisteja, viljelijöitä, eläkeläisiä, vanhempain- ja nuorisojärjestöjä sekä terveydenhuoltoalan työntekijöitä. Tiedotteessaan järjestäjät sanoivat olevansa kyllästyneitä elämään Euroopan köyhimmässä ja korruptoituneimmassa maassa. AHN -uutistoimiston mukaan mielenosoituksen järjestävä taho oli Kehityksen ja Kansalaiskontrollin Yhdistys.

Noin tunti rauhanomaiseksi suunnitellun mielenosoituksen alkamisen jälkeen puhkesi kuitenkin levottomuuksia. Joidenkin uutislähteiden mukaan apulaispormestari käski poliisia hajottamaan mielenosoituksen sen jälkeen kun internetsivuston ylläpitäjä oli ilmoittanut poliisille vihjeen siitä että mielenosoittajat aikoisivat räjäyttää pommin parlamentin edustalla.

Toisissa uutisissa sanottiin että väkivaltaisuudet alkoivat kun jalkapallohuligaanit alkoivat heitellä poliiseja pulloilla, lumipalloilla ja mellakka-aidoilla. Sofia News Agency -uutistoimisto kertoi kuinka poliisilähteen mukaan väkivaltaisuudet syntyivät ääriainesten - oikeistoskinheadien, jalkapallohuligaanien ja anarkistien - provokaatiosta.

Mielenosoittajat onnistuivat rikkomaan parlamentin ikkunoita. Paikalla olleet lähes kaksituhatta poliisia käytti mielenosoituksen hajottamiseen kumiluoteja, kyynelkaasua ja pamppuja. Darik-radiokanavan toimittajan mukaan poliisi kirjaimellisesti "murskasi mielenosoittajat", ja hajotti lähikaduille mielenosoittajat, joista monet vuosivat verta.

Mielenosoittajat hajaantuivat sulkemaan katuja eri puolille kaupunkia, ja heitä seuranneet mellakkapoliisit pyrkivät hajottamaan mielenilmaukset kyynelkaasulla ja pampuilla. Yhteensä 180 ihmistä otettiin kiinni ja heitä tuomittiin seuraavana päivänä pikaoikeudenkäynnissä pääasiassa sakkoihin.

Parikymmentä mielenosoittajaa haki sairaalahoitoa, mutta loukkaantuneita sanotaan olleen huomattavasti enemmän poliisin väkivallan rajuudesta johtuen. Myös toistakymmentä poliisia loukkaantui mellakoijien heittämistä kivistä, pulloista ja kotitekoisista paukkupommeista, joita käytetään usein jalkapallo-otteluissa. Useita poliisiautoja hajotettiin ja aukiolta poistumisen jälkeen mellakoijat hajottivat vielä kauppojen ikkunoita, autoja ja kaupunkiliikenteen busseja.

Mielenosoitusta järjestämässä olleeseen Opiskelijoiden Asuntoloiden ja Kahviloiden Kehityksen ja Sosiaalisen Kontrollin Liittoon kuulunut Kuncho Dragnev valitteli seuraavana päivänä mellakointia ja sanoi sen vieneen maata 20 vuotta taaksepäin. Dragnev sanoi järjestäjien pyytäneen poliisia useaan otteeseen eristämään hulinoitsijat, ja valitteli sitä miten poliisi kävi myös mielenosoituksen järjestäjien kimppuun.

Mielenosoitukset jatkuivat myös torstaina, kun 1000-2000 mielenosoittajaa huusi parlamentin edessä hallituksen eroa vaativia iskulauseita. Muita iskulauseita oli muun muassa "Mafia!". Myös oikeisto-opposition kansanedustajia lähti torstaina kärkkymään ääniä itselleen ja liittyi mielenosoittajien joukkoon.

Poliiseja oli paikalla noin 1500, ja mielenosoitukseen saapuville ihmisille tehtiin ruumiintarkastuksia. Alle 14-vuotiaiden sallittiin osallistua vain aikuisen seurassa. Lisäksi poliisit sulattivat jäätä ja poistivat alueelta kaikki liikennemerkit ja muut metalliesineet joita oltaisiin voitu käyttää poliiseja vastaan.

Rauhanomaisia mielenosoituksia oli myös perjantaina ja lauantaina.

Lähteet:
Protesters fight police in Sofia (BBC)
Thousands demonstrate against Bulgarian government amid deepening economic crisis (newsday.com)
Civic Protest In Bulgaria Turns Violent, 33 Hurt (All Headline News)
Bulgarians in anti-government protests clash with police (International Herald Tribune)
Anti-government protest in Bulgaria turns violent (International Herald Tribune)
Bulgaria anti-government protest turns into riot (Reuters)
Recession sparks riots in Sofia and Riga (The Irish Times)
Sofia Protest Rally Turns into Riot (Sofia News Agency)
Violent Protests in Downtown Sofia (Sofia News Agency)
Anti-Government Protesters Clash with Police in Sofia (Sofia News Agency)
Police Clash with Demonstrators in Downtown Sofia, Tension Escalates (Sofia News Agency)
27 Bulgarian Hooligans Sentenced after Wednesday's Street Riot in Sofia (Sofia News Agency)
Bulgarians stage second day of anti-govt protests (Reuters)
Bulgaria Opposition Leaves Parliament, Joins Protest Rally (Sofia News Agency)
Sofia Police Outnumbers Demonstrators during Second Day of Protests (Sofia News Agency)
Protests Rallies in Downtown Sofia Continue (Sofia News Agency)
Sofia Braces for Second Day of Protests (Sofia News Agency)