Skotlannin hallitus ilmoitti hiljattain käynnistäneensä prosessin, joka tutkii mahdollisuutta siirtää kaikki Skotlannin vankiloiden terveydenhuolto tavallisen julkisen terveydenhuollon (NHS) alaisuuteen. Ilmoitus otettiin vihamielisesti vastaan Skotlannin vankilajärjestelmässä tällä hetkellä työskentelevän terveydenhuoltohenkilöstön toimesta. Tosin heidän argumenttinsa sille, miksi vangeille ei tulisi sallia normaalin julkisen standardien mukaista hoitoa, on itse asiassa hyvä peruste uudistuksen hyväksymisen puolesta.
Syyskuun toinen päivä oikeistolainen Mail On Sunday tarjosi kanavan "sisäiselle lähteelle", joka sanoi puhuvansa Skotlannin vankilajärjestelmän hoitohenkilöstön puolesta, ja edustavansa heidän mielipidettään vangeista luonnostaan vaarallisena ja petomaisena porukkana, jolta pitää estää mahdollisuus kontaktiin naiivin ja haavoituvan NHS:n hoitohenkilöstön kanssa, jotka ovat vaarassa joutua manipuloiduksi ja uhkailluksi. Lähde väitti että ainoastaan vankilajärjestelmän suoraan työllistämät, ja sille vastuussa olevat, kokeneet vankilahoitajat omaavat tarvittavan kokemuksen kanssakäymiseen "murhaajien, raiskaajien ja psykopaattien" kanssa, jotka poikkeuksetta näkisivät NHS:n hoitajat ja lääkärit "tuoreena lihana" hyväksi käytettäväksi. Tämä epäinhimillistävä näkemys vangeista, niiden ihmisten toimesta joille on annettu vastuu heidän terveydenhoidostaan, edustaa hyvin sitä mielenlaatua, jossa terveydenhuoltohenkilöstön roolia ei eroteta niistä jotka panevat täytäntöön kontrollia ja rangaistuksia vankilassa. Tällainen näkökulma, jossa jopa vankilan terveydenhoitajien rooli koetaan olevan vankien kontrollointi ja rankaiseminen, luo väistämättä potentiaalin vakaville ihmisoikeuksien loukkauksille.
Lääkintävallan käytöllä ja väärinkäytöllä vankeja vastaan on pitkä ja epämiellyttävä historia, ja se on hyvä peruste sille miksi lääkintähenkilöstö tulee erottaa ja tehdä riippumattomaksi vankilan kontrolli- ja rankaisukoneistosta. NHS:n riippumattoman henkilökunnan osallistumisella vankien terveydenhuoltoon on näin ollen merkitystä paljon laajemminkin kuin hallituksen kapeassa taloudellisessa ulottuvuudessa, ja se menee suoraan ytimeen siinä miten sairaita vankeja tulee hoitaa.
Tällä hetkellä Skotlannin vankien terveydenhuoltoa hoitaa henkilöstö, joka on täysin sidoksissa koko vankilajärjestelmän alistavaan rakenteeseen ja koneistoon, ja johon on tartutettu ammattimentaliteetti vangeista alempiarvoisina ihmisinä, jotka eivät ansaitse samoja hoidon standardeja kuin tavalliset potilaat ulkomaailmassa. Välillä tämä terveydenhoitohenkilöstön läheinen identifioituminen instituution etuihin, ja vartijoiden kollektiiviseen vihamielisyyteen vankeja kohtaan, on johtanut karmeisiin esimerkkeihin lääketieteen väärinkäytöstä ja laiminlyönneistä; vankien protestien medikalisaatio ja "nestemäisen pampun" soveltaminen hallitsemattomien vankien tukahduttamisessa ovat väistämättömiä seurauksia lääkintävallan käytöstä sisäisesti alistavan vankilajärjestelmän käskyjen mukaan.
Stirlingshiressä sijaitsevan Glenochilin vankilan vanki William Johnston on ollut nälkälakossa syyskuun kolmannesta päivästä lähtien. Kyseessä on protesti sitä vastaan kun häneltä kiellettiin kunnollinen hoito rampauttavaan tukirangan vammaan, eikä hän tällä hetkellä saa minkäänlaista hoitoa. "Vaikeaksi" vangiksi leimattuna Johnstonilta on kielletty kipulääkkeet ja estetty pääsy vankilalääkärin luokse siltä pohjalta mitä hoitohenkilöstö kuvailee "huonoksi asenteeksi". Johnston on yksinkertaisesti jätetty kärsimään, ja hänet toistuvat pyyntönsä lääkärin tapaamiseksi on jätetty huomiotta. Hänen kohtelunsa on tyypillistä sille miten hoidon laiminlyöntiä käytetään rankaisemisen aseena. Etenkin William Johnstonin kaltaiset vangit ovat aina haavoittuvia sellaisessa järjestelmässä, jossa lääkkeet liitetään erottamattomasti rankaisemiseen, ja jossa vankilan palkatut lääkärit ja hoitajat jakavat samat institutionaaliset edut ja ennakkoluulot kuin ne, jotka on näkyvämmin palkattu pitämään vankilat "hyvässä kurissa ja järjestyksessä".
Lähettäkää tukikirjeitä ja -kortteja William Johnstonille (vanki numero 50541) ja protestikirjeitä vankilan johdolle osoitteeseen HMP Glenochil, King O'Muir Road, Tullibody, Clackmannanshire, FK10 3AD, UK.
John Bowden 6729
HM Prison Glenochil
King O'Muir Road
Tullibody
Clackmannanshire
FK10 3AD
UK
John Bowden tuomittiin vuonna 1982 elinkautiseen raa'asta murhasta. Murhaa typeräksi traagiseksi virheeksi kuvaillut Bowden on istunut koko aikuisikänsä vankilassa, jossa hän radikalisoitui ja ryhtyi vankila-aktivistiksi. Hän on aktiivinen kirjoittaja ja vankien puolustaja, ja ollut jatkuvasti vankilajärjestelmän hampaissa ja kurinpitotoimien kohteena. Viime vuonna Bowdenin ehdonalainen vapaus estettiin, koska lautakunta väitti hänellä olleen yhteyksiä "terroristijärjestöön" - Anarkistiseen Mustaan Ristiin. Aiemmin tänä vuonna avovankilassa ollut Bowden pakeni kolmen viikon "omalle lomalle" kauppareissulta hieman ennen uutta ehdonalaiskuulemista, sen jälkeen kun hän pelkäsi huumetestissä tulleen väärän positiivisen (myöhempi tarkistustesti oli negatiivinen) pilaavan jälleen mahdollisuudet ehdonalaiseen.
Alkuperäinen viesti:
William Johnston on hunger strike since the 3rd of September (325collective)
John Bowdenista (325collective):
Letter from John Bowden published in 'Insidetime'
Update on John Bowden from Brighton ABC
John Bowden back in open prison
Letter from John Bowden - Latest News
John Bowden writes from HMP Glenochil, 20 June
Statement of Solidarity: Free John Bowden
Statement of John Bowden for the International Day of Solidarity in Defence of Himself and the ABC
International Day of Solidarity with John Bowden, 25th May
John Bowden Writes From Glenochil Prison
Hands off John Bowden!
Anarchist Black Cross vilified as terrorist organisation
John Bowden