Keitä on ilmastonmuutoksen kieltäjien taustalla?

Kun tupakkateollisuus tunsi tupakoinnin ja syövän yhteydestä kertoineiden tieteentekijöiden aiheuttaman paineen, se päätti toimia.

Se lähti vuosikymmeniä kestäneeseen pr-kampanjaan vähätelläkseen lääketieteellistä tutkimusta ja horjuttaakseen tieteentekijöiden uskottavuutta. Tarkoitus ei ollut osoittaa tupakointia vaarattomaksi, vaan herättää epäilyksiä sen vaaroista kertonutta tiedettä kohtaan.
Tämän vuoden toukokuussa öljyjätti Exxon-Mobil tunnusti tehneensä jotain samanlaista. Se ilmoitti lopettavansa rahoituksen yhdeksälle ryhmälle, jotka ovat lietsoneet maailmanlaajuista kampanjaa ilmastonmuutoksen kieltämiseksi.

Exxonin päätös tuli sen jälkeen kun osakkeenomistajat Rockefellerin perheestä ja suurista rahastoista alkoivat kapinoimaan saadakseen öljyjätin ottamaan ilmastonmuutoksen vakavammin. Exxonin (entinen Standard Oil) perusti legendaarinen John D. Rockefeller. Viime vuonna Yhdysvaltojen edustajainhuoneen tiedettä ja teknologiaa valvovan komitean puheenjohtaja Brad Miller sanoi Exxonin tuen skeptikoille "vaikuttavan yritykseltä vääristellä yleistä keskustelua".

Ilmastoskeptikoita ja muutoksen kieltäjiä käsittävien aivoriihien ja instituutioden rahoittaminen herätti huolta myös Britannian merkittävimmässä tieteellisessä elimessä, Royal Societyssa. Sen huomasi Exxonin jakaneen vuonna 2005 lähes kolme miljoonaa dollaria 39:lle ryhmälle jotka "vääristelivät ilmastonmuutosta tutkivaa tiedettä kieltämällä suoraan todisteet siitä että kasvihuonekaasut edistävät ilmastonmuutosta". Se pyysi Exxonia lopettamaan tämän rahoituksen ja oli edesauttamassa Exxonin hiljattaista päätöstä luopua rahoituksesta.

Uuden Seelannin kansallisen vesi- ja ilmastotutkimuksen instituutin johtava tiedemies tohtori Jim Salinger tietää kaiken vääristelystä. Kesäkuussa Exxonin rahoittama ryhmä Heartland Instituutti nimesi hänet tiedemieheksi jonka työ horjuttaa teoriaa hiilen polttamisesta ilmaston lämpenemisen syynä.

Heartland Instituutti - joka pohjimmiltaan lobbaa vapaita markkinoita - painottaa kuinka "ilmasto muuttuu koko ajan". Salingerin tutkimus koski vaihtelua ilmastossa, joten kieltäjät tarttuivat siihen.

Salingerin mukaan vaihtelut ilmastossa on ihan normaali asia, mutta se ei millään tavalla heikennä päätelmiä öljyn ja hiilen polttamisen vaaroista. "Ilmaston lämpeneminen on todellista", hän sanoi, ja vaati että viittaukset hänen työhönsä poistetaan. Instituutti kieltäytyi. Greenpeacen tekemän Exxonin lahjoituksia käsittelevän tutkimuksen mukaan öljy-yhtiö antoi Heartlandille lähes 800 000 dollaria.

Toinen kieltäjien PR -kampanjan säännöllinen todiste on "Oregonin vetoomus". Siinä vaaditaan Yhdysvaltojen hallitusta torjumaan Kioton ilmastosopimus ja väitetään että ilmaston lämpenemisestä "ei ole vakuuttavaa tieteellistä näyttöä". Siinä sanotaan olevan noin 31 000 akateemisen tutkinnon suorittaneen allekirjoitusta, joista suurimmalla osalla ei tunnu olevan mitään tekemistä ilmastotieteen kanssa.

Vetoomuksen aloitti 1998 tohtori Frederick Seitz, joka oli ollut Yhdysvaltojen kansallisen tiedeakatemian johtaja 60-luvulla (ja tupakkakonsultti 70-luvulla). Vetoomuksen ohessa oli väitetty uudelleenarvio ilmastotieteestä, joka oli tehty yhteistyössä George C. Marshall Instituutin kanssa. Kyseinen instituutti on saanut Exxonilta ainakin 715 000 dollaria vuoden 1998 jälkeen.

Väitteet ilmaston viilenemisestä lämpenemisen sijaan ovat yleisiä kieltäjien maailmassa. Katolisen kirkon kardinaali George Pell viittasi tähän mahdollisuuteen hiljattain.

Viimeaikaisessa kirjassaan Heat, George Monbiot kertoo esimerkin TV-juontaja ja kasvitieteilijä David Bellamystä, joka sattuu olemaan myös ilmastoskeptikko. Hän sanoi New Scientist -lehdelle vuonna 2005 että suurin osa jäätiköistä kasvaa eikä kutistu. Hän sanoi tämän tiedon olevan peräisin arvostetulta taholta, Sveitsissä sijaitsevalta maailman jäätiköiden tarkkailukeskukselta. Kun Monbiot otti yhteyttä keskukseen, sieltä sanottiin Bellamyn väitteen olevan "täyttä paskaa". Jäätiköt vetäytyvät.

Australiassa merkittävin ilmaston lämpenemistä käsittelevää tiedettä vähättelevä taho on Lavoisier Group. Sen nettisivulla on linkkejä Competitive Enterprise Instituuttiin (yli 2 miljoonaa dollaria Exxonilta), Science and Environmental Policy Projectiin ($20 000) ja Centre for the Study of Carbon Dioxideen (ainakin $100 000).

Lavoisierilla on selvästi vaikutusvaltaa liittovaltion oppositiossa. Ryhmän merkittävä hahmo kertoi Australian ilmastopolitiikasta kirjoittaneelle Guy Pearselle kuinka "päättäjien keskuudessa ymmärretään koko sen tieteen olevan roskaa".

Mutta ehkä öljy-yhtiöiden pr-kampanja ei ole merkittävin syy ilmastonmuutoksen kieltäjien menestykselle. Niitä on ainakin kolme muuta. Ensinnäkin, kyseisen tieteen vaikutukset ovat pelottavia. Uusiutuviin energialähteisiin siirtyminen tulee olemaan kallista ja häiritsevää. Toisekseen, epäilystä on helppo myydä. Ilmastonmuutoksen kieltäminen kertoo meille sen minkä salaa haluamme kuulla. Kolmanneksi, ilmastonmuutostutkimus esitetään vapaamarkkinaoikeiston piiristä poliittisena "oikeaoppisuutena" objektiivisen tiedonhankinnan sijaan.

Mielipiteet muuttuivat hitaasti tupakan suhteen ja tutkimusten tulokset hyväksyttiin lopulta. Mutta ilmasto on erilainen. Plaanetalla ei ole "savusta vapaita alueita". Ilmastonmuutoksen kieltäminen saattaa osoittautua maailman tappavimmaksi pr-kampanjaksi.

Kirjoittaja on Uuden Etelä-Walesin yliopiston apulaisprofessori Australiassa. Hän tutkii mediaa ja julkisia suhteita. Hän on kirjoittanut kirjan Beyond Right and Left: New Politics and the Culture Wars.

Alkuperäinen teksti englanniksi: Who is behind climate change deniers? (WAtoday)